Whenever, Wherever

四天三夜加勒比海的假期結束，下午回到紐約，傍晚時分走在買菜回家的路上，接到一通同事Tara打來的電話，說我們在醫院裏的同事Frank Alveraz一天前走了。頓時晴天霹靂，渡假的愉快心情消失無蹤。

怎麼可能?

去加勒比海之前才和Heather已離職同事)帶了一大堆零食去醫院看他(他最喜歡零食了)。當時他的精神狀況非常好，告訴我們他現在有在做復建，也增胖了幾公斤，再沒多久他就可以有體力進行骨髓移植。我們約好一個星期後再去看他，而我也打算告訴他，他強力推薦的Bahamas我去了，真的像他說的一樣很好玩哦。

我拿著電話，發不出聲音，我連哭都沒有哭。掛掉電話，拎著菜，回去煮飯、吃飯、洗碗、看電視、洗澡、睡覺，就像是什麼事都沒有發生過一樣。他走的那天，是10月3日。

隔天去上班，公司還是一樣的運作，沒有什麼不同，Tara看到我走過來，(我，Heather, 和Tara是公司裏和Frank 比較要好的)，問了我一句，"Are you alright?" 繃住的線斷掉，我沒有辦法停止哭泣。老同事一個一個離職，想起我跟Frank說過的話，當他回來之後說不定我是唯一還在公司裏的老人。坐在位置上，想到他再也沒有辦法回來，我哭個不停。最討厭的是，其他每個人都走過來關心個幾句，可是其實那些人，在Frank住院的半年中，一句也沒提過他，一次也沒去看過他。我不需要這些虛偽的人告訴我，他們有多難過，他們有多遺憾，然後告訴我不要太難過。

Frank是一個非常特殊的人，即使他罵人的時候，人們也不會對他反感，因為他絕對是很公正很中立，你會知道他不是在無事叫囂。他是公司裏的噪音製造者，他會突然打電話筒丟到地上，然後撿起來和對方說，你聽到那個聲音了嗎? 那是聽到你的報價嚇到我電話筒掉到地上的聲音。或是聽他跟對方說，太貴了，我沒有那麼多錢，真要付你那麼多的話，那我就沒錢買鞋給我的孩子…。很多人因此就會降價。我們每天聽，都不會厭倦。我覺得對方也從來不厭倦，因為他也常講這句話給相同的廠商。

他對每個人都很和善，當他知道我在請公司幫我申請工作簽証，因為主管、管理階級的人一直拖延，截止日期愈來愈靠近，他還說他有認識人，之前欠了他一大筆人情，如果有需要，他不惜去動用這個人情也要幫我弄到簽証。他也不是是講過就算了，他會每隔幾天就問我一次，問我需不需要幫忙。

Frank得的是白血病，一直以來都控制得還不錯，直到一年前開始變糟，半年前住進醫院之後就一直進進出出，主要也是因為化療的關係，使得在軍中練出一身好體魄的他身體急速衰弱，原本有近90多公斤的體重也掉到只剩70公斤不到。我們偶爾會通電話，他打給我或我打給他。原本虛弱的聲音，也會因為聊著聊著就變得有精神，可是我們也會怕他講話太過辛苦，總是叫他累了要講，不要光顧著講話。他在鬼門關前走過了好幾趟，有次還因為醫院的疏失，使得Frank大出血。可他也總是正面迎戰，從沒說過放棄。就在最後一次去看他之前的那個星期，聽他的妻子說，他的情緒掉入了谷底，因為好不容易找到了適合的骨髓可以移植，但是因為他的身體太虛弱，醫生說，白血病暫時還不會要他的命，反而是這個手術致命的機率還比較大。對他而言，要救他的命的東西反而會要了他的命，太諷刺。我們去看他的時候，很擔心會看到一個對生命放棄希望的人，但是他的精神和身體狀況卻出奇的好，我們那時候好高興，覺得我們的Frank回來了。他很高興的說他已經開始復健，也增重了幾公斤，一個月之後就可以進行手術。

然後就是在星期六的晚上，他的身體突然惡化，心臟幾度停止跳動，救回來幾次之後，一次他清醒了，告訴醫生和妻子，如果心臟再停止一次，就不要再急救了，因為他好累、好痛。於是，在他所愛的家人和朋友陪伴之下，他走了，享年45歲。

我們在他頭七的前一天去瞻仰遺容。他著軍服躺在靈堂的盡頭，就10公尺的路，我走了一半又折回來，走了一半又折回來。我沒有辦法。Heather硬拉著我，我們一起跪在他的面前，祈禱著。我告訴他我去Bahamas 玩了，那裏很美，和他說的一模一樣。

他的頭七，我們去教堂陪了他最後一程，牧師/神父祝禱著他以及他的家人朋友。我們之後到了墓園，看著他覆蓋著國旗下葬，三響禮炮。那天是個美麗的晴天，是他最喜歡的天氣。

而我永遠不會忘記他對我的關懷照顧。 In Memory of Love Frank Alveraz.