Whenever, Wherever

下雨下雨，不停地下雨。


說好要去苗栗採草莓，可是從早上眼睛睜開，雨就沒停過，還有愈下愈大的跡象。偉大的嘉琪上了中央氣象局網站，研究了雨勢/雨量分佈圖，發現苗栗上方天空是一片晴朗，於是我們還是在雨中忐忑地往苗栗出發，結果還真是愈往南走愈晴朗，進了苗栗大晴天，快樂地唱起歌。


距離上一次去大湖採草莓，不知道是小學還是國中，總之就是很久很久以前，當時路旁一個個的草莓園，都覺得已經很擁擠了，沒想到重遊舊地，大湖變成一個更擁擠的地方了!!!草莓園仍是一個接一個，竟然還建了一個農產中心，後面有一個公園有草莓造型的公園燈，裏面賣的比較正常的有草苺糖果餅乾、草莓酒、草莓冰，比較不正常的例如草莓車輪餅、草莓香腸、草莓貢丸、草莓米粉。第一次聽到草莓香腸，直接想到的是串燒，就是一條烤香腸最上方插著一顆烤過的草莓，不知道是嘉琪還是佩汶說一開始以為是烤香腸上面塗草莓果醬(噁)。草莓貢丸是粉紅色的，煮在蘿蔔湯裏，咬下去有濃重的草莓味，但是沒有草莓的甜味；草莓米粉就一包包在賣，像一般的新竹米粉，但是是淡淡的粉紅色，老闆說煮起來並沒有草莓味，不過我也想不透我炒個米粉為何需要配色弄個粉紅色出來。


還在東晃西晃中，聽到旁邊有人一直在講，說路旁的草莓園裏草莓幾乎都被摘光了，所以我們往山裏走，過了個小橋，一家草莓園只有三三兩兩的人，我們從旁邊看就已經看到許多透紅亮晶晶的草莓了，雖然是由於暖冬產量少，一斤要價$220真是有夠貴，不過既然來玩了，也當做體恤農家辛苦，我們怕不小心摘太多，4個人只拿了一個籃子。接下來就像是瘋了一樣，發現又大又紅的草莓就會互相呼喊一下，嘉琪是第一次來，低著頭猛採，一個人直直往前衝。我和怡琪、佩汶，就比較悠閒一邊玩一邊照像。這一家的草莓香氣十足，可能也是人潮還沒湧現，所以一顆顆水準都很不賴。一大盒的草莓一放到車上，整個車子都是草莓味，刺激到口水不停流。


於是下午5點不到，全員肚子餓，開回市區找客家菜吃。怡琪說，既然來了苗栗，當然要吃客家菜。路上有一家寫著40年老店，就決定吃這一家，店裏居然只有菜單沒有價目表，是有許多道地的客家菜色，不過因為季節的關係，不是每樣菜都有。感覺起來是賺觀光客錢的，菜都少少的，客家小炒居然沒有芹菜，但是鹹蛋豆腐做得非常下飯，應該不會太難，下次有機會自己來做做看。


每次跟嘉琪她們約，前一天晚上都會不知道為什麼玩到很晚，這次也不例外，在回程的路上完完全全睡死。回到怡琪家，佩汶很認真把草莓全部洗好，本來還等著怡琪去買煉乳好拿來沾草莓吃，可是其實是完全不需要的，因為草莓太新鮮太甜了，淡淡微酸味，比純粹只有甜味的草莓更讚。


草莓的季節是12月~3月，想去的人還有時間。農產中心對面過馬路後，往左走一點點，會在右手邊看到一座小橋，過橋後靠右走一個小小下坡，那家的草莓好哦。